Pesquisadores identificaram o Tilcayo nas florestas nubladas bolivianas, marcando a primeira descrição formal de uma nova espécie viva de felino em mais de um século.
Pesquisadores identificaram um pequeno felino selvagem habitando a floresta nublada da Bolívia como uma espécie inédita. Dessa forma, a equipe confirma que cientistas descobrem nova espécie de felino na Bolívia. Eles batizaram o animal de Leopardus tilcayo em respeito ao nome concedido pelas comunidades locais.
O pequeno felino, menor que um gato doméstico médio, habita a região montanhosa de Yungas e integra o grupo dos gatos-tigre. Além disso, a pesquisadora Paola Nogales-Ascarrunz descreveu a pelagem do animal ao destacar: “Sua pelagem é marrom-clara… com rosetas de formato irregular por todo o corpo”.
Análise genética e novos horizontes de conservação
A equipe científica utilizou sequenciamento de DNA coletado de 38 espécimes para comprovar a separação genética entre as populações de felinos. Consequentemente, o biólogo Jonas Lescroart explicou o alcance do estudo: “Nossas informações, neste momento, limitam-se aos dois indivíduos vivos que examinamos e a um pequeno número de registros de câmeras de vigilância”. Ele ressaltou a surpresa com a descoberta: “Nunca esperávamos que esse gato-tigre boliviano fosse uma espécie separada. E, ninguém jamais havia proposto que ele fosse um animal diferente, uma subespécie ou algo do tipo”.
Paralelamente, os dados revelam que a linhagem do Tilcayo se separou dos outros gatos-tigre há cerca de 1,4 milhão de anos. Diante do desmatamento crescente na região, o biólogo Eduardo Eizirik alertou sobre os riscos ambientais: “Mostrar ao público em geral que, mesmo em um grupo emblemático como o dos felinos… ainda há novas espécies a serem descobertas pode transmitir uma mensagem importante”.
Assim, o pesquisador enfatizou a urgência na preservação dos habitats naturais: “Existem muitas espécies ainda não descobertas no mundo. E, elas correm o risco de desaparecer antes mesmo de serem descobertas”, momento em que o relato reforça como cientistas descobrem nova espécie de felino na Bolívia para ampliar a proteção da biodiversidade.
Marta Serafinko
CNN Brasil
